Aqui iremos discutir um pouquinho sobre as hipóteses que tentam explicar como a vida surgiu no nosso planeta; quais os principais cientistas e suas ideias.
Hipóteses sobre a origem da vida
Primeiramente, aqui levaremos em consideração o conhecimento científico, ou seja, as hipóteses a seguir utilizavam da metodologia científica para construir suas ideias e experimentos. Então, não iremos abordar o conhecimento presentes em livros sagrados, como a Bíblia Sagrada, o Alcorão ou o Torá, entre outros.
Por muito tempo, os cientistas tentaram explicar como o ocorreu o surgimento da primeira forma de vida na Terra. E ainda hoje, não entramos em consenso unânime de como a vida surgiu, pois há um espaço vago, sem informações, como verão ao longo desse artigo. No entanto, atualmente existente uma hipótese que é a mais aceita, e você verá qual é ela e porque é a mais aceita.
Primeiro, vamos para alguns números: a idade do universo está estimada em quase 14 bilhões de anos; e o nosso planeta, mais recente, tem uma idade de aproximadamente 4,5 bilhões de anos. Cerca de 1 bilhão de anos depois do surgimento do planeta, as primeiras formas de vidas começaram a surgir.
Mas para explicar essa origem, vários cientistas propuseram diversas hipóteses a respeito do surgimento da vida. Veremos a segur.
Abiogênese
Essa hipótese foi proposta, por muito tempo acreditada, mas refutada com experimentos simples. Ela é também conhecida como hipótese da geração espontânea. Ela tenta explicar que a vida poderia surgir a partir de matéria inanimada, ou seja sem vida. Tínhamos filósofos e cientistas como Aristóteles, Isaac Newton e muitos outros que acreditavam que algumas formas de vida surgiam dessa forma.
Um exemplo era de que larvas de moscas surgiam da carne em putrefação (carne podre). Para Aristóteles, esse material em putrefação, onde a vida surgia de maneira espontânea, tinha algum princípio ou força vital que fosse a força geradora de vida, mas sob certas condições.
Essa ideia defendida por Aristóteles, tempos depois, foi refutada pelo cientista Francesco Redi, que mostrou através de seus experimentos, que as larvas presentes na carne em putrefação eram provenientes das moscas que pousavam na carne e se reproduziam.
Então, a teoria da abiogênese foi refutada pela primeira vez. E essa ideia de que as larvas surgiam da reprodução das moscas, deu embasamento para a próxima hipótese: a biogênese.
Biogênese
O principal objetivo dessa hipótese era de refutar a hipótese anterior (abiogênese). Ela não consegue explicar como a primeira vida surgiu, uma vez que ela defende a ideia de a vida surgir a partir de outra vida. Mas os experimentos de Redi e alguns outros foram importantes para a fundamentação dessa hipótese.
Um evento histórico-científico associado a biogênese foi o advento da microscopia, pelos holandeses Zacharias Jansen e Hans Jansen, e a descoberta do mundo microscópico por Robert Hooke e Anton Van Leeuwenhoek. Com isso, surgiu indagações sobre o surgimento dos seres microscópicos.
Para resolver tais questionamentos, dois cientistas trouxeram ideias opostas e seus experimentos.
John Needham, acreditava que o surgimento dos microrganismos se dava conforme a teoria da abiogênese. Em seu experimento, ele separou caldos nutritivos em tubos de ensaio, aqueceu-os e isolou-os com rolhas; dias depois foi observado a presença dos seres microscópicos.
No entanto, para refutar novamente essa ideia da abiogênese, Lazzaro Spallanzani realizou o mesmo experimento, no entanto ferveu os caldos nutritivos por um tempo maior, e como resultado, não foi observado a presença de microrganismos. Porém, o contra-argumento de Needham, foi que Spallanzani ferveu os caldos demasiado e que ocasionalmente destruiu o princípio vital.
Muito tempo se passou, e o cientista Louis Pasteur conseguiu colocar um fim na ideia da abiogênese com o seu experimento:
Ele aqueceu caldos nutritivos por um tempo não muito longo, em frascos onde o gargalo foi moldado como o pescoço de um cisne. Após alguns dias, ele observou a ausência de microrganismos, e argumentou que foram filtrados pelas gotículas de vapor durante o aquecimento e ficaram retidos no gargalo.
Ao quebrar o gargalo de alguns frascos, horas depois foram encontradas várias formas de vidas microscópicas. Então, Pasteur argumentou que, devido ao contato com o ar, as amostras tinham se contaminado.
Vocês perceberam que, até aqui, ninguém conseguiu explicar o surgimento da vida, ou da primeira forma de vida? Pois bem, com as próximas hipóteses, ficará mais claro como esse surgimento pode ter acontecido.
Hipótese da Panspermia
Existe uma hipótese que afirma que a vida no nosso planeta, na verdade, tenha surgido fora dele. Isso é o que a hipótese da panspermia propõe. Ela é baseada em um pensamento do filósofo Anaxágoras, que dizia que sementes da vida estavam espalhadas por todo o universo.
Um fato que corroborou para dar fundamentos essa ideia foi de que cientistas, no século XIX, descobriram compostos orgânicos em meteoritos. Ou seja, essas sementes da vida poderiam ter sido carregadas por meteoritos e chegado à Terra. Essa hipótese não se sustentou, porque não é possível realizar experimentos em cima dela, além do mais, o universo é bastante hostil para a vida.
Hipótese de Oparin-Haldane
Atualmente, a hipótese mais aceita sobre o surgimento da vida na Terra é a hipótese de Oparin-Haldane, também conhecida como hipótese da origem química da vida. Essa hipótese é bastante sustentada de acordo com vários experimentos realizados.
Segundo a hipótese, ocorreu uma agregação de compostos químicos inorgânicos presentes na atmosfera primitiva da Terra. Esses compostos eram: hidrogênio, vapor d'água, amônia e metano.
O vapor d'água era essencial para a formação de nuvens e das chamadas chuvas torrenciais, que permitiram o surgimento dos oceanos primitivos. Nesses oceanos, esses compostos se agregaram para formar composto orgânicos, graças as descargas elétricas e a radiação ultravioleta do sol.
Uma dessas moléculas orgânicas formadas foi o aminoácido, que é o material precursor dos peptídeos/proteínas.
Então, esse material orgânico (aminoácido) foi se ligando entre si e deu origem aos proteinóides. Os proteinóides passaram a se acumular nas águas das chuvas, e formando agregados conhecidas como coacervados, que posteriormente adquiram a capacidade de se duplicarem e se tornaram cada vez mais complexos.
Ainda existe um vácuo de informações sobre esses coacervados e como eles deram origem a primeira célula viva, mas é consenso de que esses coacervados poderiam ter sido as primeiras protocélulas.
Essa hipótese é fundamentada com alguns experimentos, dentre eles o realizado por Miller e Urey. No experimento deles, eles pretendiam similar a atmosfera primitiva em laboratório, e a partir de uma mistura de compostos orgânicos aquecidos e sofrendo descargas elétricas, eles obtiveram aminoácidos como resultado dos processos químicos que ocorreram.
Esse experimento, então, corroborou com a ideia principal da hipótese de Oparin-Haldane.
OBS: Preciso chamar a atenção de vocês a esse experimento, pois ele considerava que a Terra apresentava uma atmosfera redutora, sem presença de oxigênio. Muitos geologistas não acreditam que atmosfera tenha sido redutora, mas outros experimentos foram realizados em outras condições atmosféricas e os resultados foram os mesmos.
Então, vimos diversas hipóteses sobre a origem da vida, mas que uma é mais aceita na comunidade científica, por apresentar experimentos passíveis de realização que corroboram com as ideias da hipótese.
Espero que tenham aproveitado a leitura e que tenham aprendido um pouco mais sobre a origem da vida na Terra.
Referências
- https://mundoeducacao.uol.com.br/biologia/abiogenese-x-biogenese.htm
- https://mundoeducacao.uol.com.br/biologia/origem-vida.htm
- https://pt.khanacademy.org/science/ap-biology/natural-selection/origins-of-life-on-earth/a/hypotheses-about-the-origins-of-life