Os hormônios conhecidos como T3 (Triiodotironina) e T4 (Tiroxina) são responsáveis pela regulação da taxa metabólica do corpo. Esses hormônios são produzidos pela glândula tireoide.
Dentro da tireóide, as células tireoidianas sintetizam a tireoglobulina, coletam o iodo, produzindo T3 e T4 e liberando-os na circulação. A célula tireoidiana produz a enzima tireoperoxidase, responsável pela oxidação de iodeto em iodo. O iodo é transportado para o coloide, região central do folículo e circundado por células epiteliais. O iodo no colóide se liga à tireoglobulina, já presente no colóide. Com o processo de iodização e de acoplamento há a formação de T4, principalmente.
A célula tireoidiana (célula epitelial do folículo), capta T3 e T4 do colóide por endocitose (*pode ser estimulado pelo TSH). Dentro do citoplasma, os hormônios são ligados a proteínas plasmáticas e transportados pela circulação.
T4 apresenta uma maior meia-vida do que o T3, que age mais rapidamente. Esses hormônios livres (não ligados a proteínas plasmáticas) funcionam como feedback negativo, inibindo a secreção hipofisária de TSH (Hormônio Estimulante da Tireóide ou Tireotrofina).
A regulação da produção desses hormônios T3 e T4 estão associadas ao eixo hipotálamo-hipófise-tireóide. O início da sinalização começa no Hipotálamo, onde é liberado o TRH (Hormônio Liberador da Tireotrofina) que age na Hipófise, estimulando a liberação de TSH. A TSH liberada é então ligada à TSH-R (receptor de TSH) presente na tireóide. Essa sinalização promove o aumento na captação de iodeto e transporte de iodo e a iodização da tireoglobulina. Com o estímulo crônico de TSH, ocorre o bócio, que é a hipertrofia da glândula tireóide.
A função fisiológica dos hormônios tireoidianos é o aumento da produção de calor, crescimento e maturação de tecidos, regulação do metabolismo lipídico, aumentando a taxa metabólica, estimulando o sistema nervoso e o coração.